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2020年12月20日,欧洲冠病疫情形势严峻，欧洲多国再度收紧防疫限制措施，意大利总理孔特周五宣布将在圣诞节和元旦前后实施全国封锁，以防病例在佳节期间激增。

截至周五，意大利的累计死亡病例达6万7894起，为欧洲最高。

在新限制措施下，从本月24日至下月6日（除了28至30日以及下月4日），意大利所有非必要商店必须暂停营业。在封锁期间，除非要工作、看病或其他紧急理由，当地民众都须留在家里。换句话说，意大利人只能在以上指定的四天自由出门，商店可以重开，除了酒廊和餐馆。

奥地利和瑞士也因单日新增病例持续破千，先后宣布封锁措施。

奥地利总理库尔茨周五宣布，将于本月26日至下月24日间，实施第三度防疫封锁措施。在封锁的首三周，将关闭所有非必要商店和服务；1月18日之后，商店和餐馆将能重新开门营业，为冠病检测呈阴性的民众服务。

奥地利政府指出，这次的封锁是遏制冠病疫情扩散的第一阶段。第二阶段是让教师、养老院看护和服务业人士等每两周进行一次冠病检测。第三阶段则是预计将在本月27日开始的大规模疫苗接种计划。

瑞士则将从本月22起，关闭全国所有酒吧、餐馆和文化及运动场所，但滑雪胜地和商店仍可在遵循限制条件下继续营业。这些新限制措施将持续至少一个月。

另一方面，法国新增确诊病例持续上升，官方最新数据显示，周五增加1万5000多起新确诊病例，累计死亡病例也首次破6万起。

因疫情在今年4月成立的COVAX已集合了180多个国家和地区，多个国家都能通过组织的名义，向多家疫苗制造商大量订购疫苗。富裕国家向COVAX订购疫苗时，就等于投资了多种候选疫苗，就算一些不成功，还是有机会从其他成功的疫苗获益，就如买保险分散风险。

另一方面，COVAX所订购的疫苗也会分给92个中低收入以下的国家，而为这些国家购买疫苗的费用，主要依赖各国政府和私人机构等的捐款。新加坡就已承诺捐出500万美元（约667万新元）捐赠。

尽管成立COVAX用心良苦，但美联社和路透社近期的报道显示，COVAX实际操作却出现不少问题。谈金钱，COVAX距离购买20亿剂疫苗目标所须的资金仍少了约50亿美元。

谈法律，各国政府通过COVAX订购疫苗的合约允许他们临阵退缩。很多国家通过COVAX预订疫苗的同时，也与个别的药剂公司商讨双边协定以取得更多保障（新加坡的首批疫苗也来自双边协定），所以这些国家若能以更快或更好价格购买疫苗，就能拒绝继续买下向COVAX订购的疫苗。

更关键的是，COVAX预订的疫苗量不够给那么多个国家，而且预购的疫苗都未完成临床测验或获得使用批准。COVAX目前订了7亿剂疫苗，其中只有2亿是有着法律约束的合约。这2亿剂疫苗将来自Serum Institute of India, 该公司将为COVAX制造各一亿的阿斯利康（AstraZeneca）和Novovax疫苗。

一般研发疫苗时需要耗费八至10年，并完成三四个阶段的临床试验，如今却破天荒在少于一年的时间就完成，整个研发过程够严谨，疫苗会安全吗？

杜克—新加坡国立大学医学院新发传染病重点研究项目副主任黄英勇教授日前在《海峡时报》举办的线上论坛解释，临床试验一般是在一个阶段成功后，再进入另一个阶段，若中途出现问题就不再继续。然而因为全球迫切需要冠病疫苗，不少药剂公司决定为冠病疫苗同步进行不同阶段的测试，虽然疫苗若失败就白白浪费投入其他阶段的资源，但若成功就能在最短时间内完成。

所以，过程如此之快主要因为时间被压缩，各个公司和政府也愿意投入大量资源，不代表检测的质量受影响。临床试验也显示，辉瑞和莫德纳的疫苗有效度分别达95%和94.5%，比预计的高出许多。值得注意的是，疫苗能阻止发病，但还不能确定是否能防止病毒传播给他人。

为了进一步缩短疫苗面市的时间，新加坡制药业协会主席阿希什帕尔（Ashish Pal）透露，药剂公司也会在疫苗未获得批准前就提前生产，各国政府一旦批准后就能马上使用。中国北京科兴生物（Sinovac）就是如此，在未完成最后检测或获得印度尼西亚当局批准前，已先把疫苗运输去印尼。

由于研发时间短，没有人会知道疫苗的长期作用，公众因此担心疫苗会带来意想不到的长期副作用。被数家医疗机构委任为道德委员会成员的生物医学道德伦理博士陈德威告诉zaobao.sg，这不仅是冠病疫苗的问题，所有药剂物品其实都面对同样的挑战，毕竟长期副作用需要有人长期使用后才会浮现。

但临床微生物学与传染病学亚太学会会长淡马亚教授受访时指出，很少疫苗有长期副作用，再说mRNA在促使细胞制造突刺蛋白后，很快就会被分解消失，所以理论上出现长期副作用的风险相当低。但就如所有药物和疫苗，短期副作用是常见的，包括发烧、疲倦和肌肉酸痛。他强调，医疗机构必须让公众对这些轻微副作用有心理准备，避免出现时过度反应。

率先采用辉瑞疫苗的英国和美国，分别出现两起和一起严重过敏病例。美国的病例之前没有过敏史，但在注射疫苗的10分钟后，身体起疹子，呼吸急促。这三人接受治疗后已无大碍。

从上述图表会发现，mRNA疫苗所须保存的温度特别低，为什么？因为mRNA很容易就会被多种酶（enzyme）分解，必须被保护。脂质纳米晶体（lipid nanoparticle）就像是一个保护层，围绕着mRNA确保它保持完整，因此会随着它进入体内。

尽管有了保护层，mRNA仍非常脆弱，必须保存在超低温环境避免它破坏。这是因为任何化学反应在低温下都会变得较缓慢，这就如冷冻食物避免它变坏的道理。就因如此，所有mRNA疫苗须保存在特别低温，直到要注射前才放进两至八摄氏度的一般冰箱解冻。这为疫苗运送过程带来挑战，价格更贵。相比之下，能储存在两至八摄氏度的疫苗放在一般冰箱就可。

使用mRNA研发疫苗其实是新技术，在这之前，虽然已有药剂公司尝试采用这项科技，但仍未有成功完成并获批准的成品，因为一般研发和检测疫苗的过程需要八至十年。这些冠病疫苗将是全球首次使用mRNA的疫苗，倘若成功，也意味着未来可采用这项技术制造其他疾病的疫苗。

●信使核糖核酸（messenger RNA，简称mRNA）：把冠病病毒刺突蛋白（spike protein）上的某一段基因序列编入mRNA，让它如信使一样，进入体内“指示”细胞，制造如病毒表面上的刺突蛋白。身体免疫系统发现异物时，就会自然反抗它，过程中制造抗体。因此，这些刺突蛋白很像病毒，但其实只效仿病毒的一小部分，所以不会像真的病毒一样带来破坏，同时又能让身体产生对付该病毒的抗体。

●灭活疫苗（inactivated virus）：在实验室培植病毒，再通过高温或化学物把病毒给“杀死”，确保它不会致病，但仍保留其免疫原性，促使身体产生抗体。

●腺病毒（adenovirus）载体疫苗：使用导致黑猩猩感冒的病毒作为载体，并更改它确保它不会繁殖或致病，再注入能制造冠病病毒的突刺蛋白DNA，刺激身体生产抗体。