在感染新冠病毒后，从人类遥远祖先那里继承来的基因可能会提高一个人呼吸衰竭甚至死亡的几率。这是学者们去年年底发表的轰动性声明。专家们急于驳斥这项使人害怕的声明。
但日本冲绳科学技术大学院大学（OIST）专家们的新研究恰恰证实了相反的事情：尼安德特人（Homo neanderthalensis）的基因可能降低新冠病毒的严重流动风险。
日本冲绳科学技术大学院大学（OIST）和德国马克斯·普朗克进化人类学研究所（Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie ）的研究人员发现，现代人正是从尼安德特人那里继承了第12号染色体上的一个部分，而该部分把人在感染新冠病毒时必须开展强化治疗的风险降低了大约20%左右。
“当然，存在影响疾病的其他因素，比如年老体弱，或罹患糖尿病等慢性病”，日本冲绳科学技术大学院大学人类进化基因组学部门负责人斯万特·帕博(Svante Pääbo) 教授在研究中指出。“但基因因素也扮演着重要角色， 其中一些基因是尼安德特人传递给现代人的。”
研究中还提到，去年，斯万特·帕博教授与同行雨果·泽伯格（Hugo Zeberg） 在《自然》（Nature）杂志上写道，使一个人在感染新冠病毒后发展成重症增加一倍的风险遗传自尼安德特人。
现在专家们在新的研究中附有条件——免疫系统明显既会对人产生正面影响，还会对人产生负面影响。
德国哥廷根大学(University of Göttingen）教授、美国德克萨斯AM大学教授、俄罗斯西伯利亚联邦大学教授、俄罗斯科学院瓦维洛夫普通遗传学研究所主要科研人员康斯坦丁· 克鲁托夫斯基向卫星通讯社评论上述研究时说：“上述工作是重要的，有助于理解先天稳定性的基因控制或对感染新冠病毒的敏感性，哪些单倍体型、基因、等位基因决定这种稳定性。未来在制造治病药物和更好理解个体患病素因时都有所助益。这对制定必要的预防措施来说非常重要。”
克鲁托夫斯基指出，按照不同的估计，现代人大约有2%到3%的基因是从尼安德特人那里继承的。
他说：“除了男性性染色体基因外，人的每个基因都有两个‘复制本’——其中一个从母亲那里获得，另一个从父亲那里获得。易变基因可能多于这种基因在种群中的一个变异。这些变异中的一些是在尼安德特人身上出现的，并从与尼安德特人交配的遥远祖先那里遗传给了我们。在某些基因上，一个人可能拥有尼安德特人的两个变异基因——通常同一个人很少有这样的基因——更经常的情况是只存在尼安德特人的一个变异基因，可能从母亲那里获得，可能从父亲那里获得。这些变异基因可能具有不同的效果，甚至是相反的效果。”
但无法加强有助抗疫的“有益”基因的表现力，也无法削弱“有害”基因的表现力。
克鲁托夫斯基教授解释说：“目前不存在有助于有目的地加强或削弱同一个基因中的两个变异中的一个变异的表现力。在人类身上开展这种试验是遭到禁止的，在大多国家中，禁止在胚胎上开展此类试验，甚至禁止在人类干细胞上开展此类试验。”
史前人类基因组研究结果表明，在过去1万年来，种群中“有害”基因的扩散频率固定在10%到13%的水平上，而“有益”基因的扩散频率则在不断上升（在过去1000年来从23%上升到30%）。专家注意到各种因素对基因变异频率的影响。比如，自然选择不会“区分”提高或降低存在病毒的种群的抗病毒稳定性的基因变异的影响。相反，强病毒负荷的存在提高了“有益”变异携带者的生存几率，提高了“有益”变异在后代中出现的频率。
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