世界需要猴子来开发新冠疫苗，它们的DNA与人类非常相似。但是，由于大流行引起的意外需求导致全球供应的短缺

马克·刘易斯(Mark Lewis)急着寻找猴子。这关系到全世界数百万人的生命。
Bioqual的首席执行官刘易斯负责为莫德纳(Moderna)和强生(Johnson＆Johnson)等制药公司提供实验室猴子，这些药企需要它们来研发新冠疫苗。但是，去年新冠病毒席卷美国，在世界各地都很难弄到这种特殊培育的猴子。
由于无法向科学家提供每只售价都超过1万美元的猴子，大约有十几家公司在疫情最严重的时候到处寻找实验室动物。

世界需要猴子来开发新冠疫苗，它们的DNA与人类非常相似。但是，由于大流行引起的意外需求导致全球供应的短缺。
最近的供应短缺再次引发了关于在美国建立战略性猴子储备的讨论，这类似于政府保持的石油和谷物储备。

由于新冠病毒的新变种有可能使目前的疫苗无效，科学家争相寻找新的猴子来源。
在东南亚以及非洲东南部小岛国毛里求斯，美国科学家在私人和政府资助的设施中寻找首选的实验对象储备——恒河猴和食蟹猕猴（也称为长尾猕猴）。

美国的七个灵长类动物中心拥有多达2.5万只实验猴，其中主要是粉脸的恒河猴。其中约600至800只猴子在大流行开始后被用在新冠病毒研究。
科学家说，在进行人体实验之前，猴子是研究新冠病毒疫苗的理想标本。灵长类动物和我们的DNA有90％以上的相似之处，它们的相似生物学特性意味着可以用鼻拭子进行测试并进行肺部扫描。科学家说，几乎不可能用其他动物来测试新冠疫苗，尽管地塞米松——用于治疗唐纳德·J·特朗普(Donald J. Trump)总统的类固醇——等药物使用了仓鼠做实验。
美国曾经依靠印度来供应恒河猴。但是在1978年，在印度媒体报道说猴子在美国被用于军事实验后，印度停止了出口。制药公司寻找替代方案。

多年来，由于动物权利活动人士的反对，包括美国主要航空公司在内的几家航司也拒绝运输用于医学研究的动物。

刘易斯说，与此同时，食蟹猴的价格比一年前增加了一倍以上，大大超出1万美元。研究包括阿尔茨海默氏病和艾滋病在内的其他疾病的科学家说，由于该动物被优先用于新冠病毒研究，他们的工作已被延迟。
短缺导致越来越多的美国科学家呼吁政府确保持续供应这种动物。
新奥尔良郊外的杜兰国家灵长类动物研究中心(Tulane National Primate Research Center)副主任兼首席兽医官斯基普·鲍姆(Skip Bohm)说，大约10年前，国家灵长类动物研究中心的主管们开始就战略性猴子储备展开讨论。但是由于建立育种计划需要大量的金钱和时间，所以从未建立起储备。
“我们的想法有点像战略石油储备，我们在一些地方存放着大量的燃料，只有在紧急情况下才会动用，”鲍姆说。
但是科学家说，随着病毒新变种的发现，疫苗竞赛可能重启，政府需要立即对库存采取行动。
哈佛医学院(Harvard Medical School)病毒学和疫苗研究中心首席研究员基思·里夫斯(Keith Reeves)表示：“猴子的战略储备正是我们应对新冠病毒所需要的，可我们就是没有。”

研究人员经常从一只猴子身上收集数百份标本，这些组织可以冷冻数年，并进行长期研究。科学家们表示，他们会充分利用每只动物，但感染新冠的猴子不能回到其他健康动物之间继续生活，最终必须被实施安乐死。

美国有七个国家灵长类动物研究中心，这些动物在不接受研究的时候，都过着可接触户外、内容丰富的群居生活。这些设施隶属研究型大学，由国家卫生研究院资助。动物权利活动人士长期以来一直指责这些中心存在虐待行为，包括将幼崽与母亲分开。

专家表示，美国要为没有足够的研究用猴承担一定责任。
十多年来，国家灵长类动物研究中心的预算要么持平，要么下降。加州国家灵长类动物研究中心(California National Primate Research Center)传染病专家考恩·范隆佩(Koen Van Rompay)说，联邦政府在大约10年前要求该中心扩大其繁殖群，但是没有给它更多的资金，所以它反而缩小了繁殖群的规模。
“我们在一些情况下采取了避孕措施，”范隆佩说。“所以春天出生的幼崽会更少。”